Ludzi najbardziej interesowała eksploracja księżyca i innych planet oraz wysłanie w kosmos człowieka. Koncentrowali się właśnie na projektach mających na ustalenie, czy da się dotrzeć na powierzchnię Księżyca. Sprawdzali również, czy żywa istota ma szansę przetrwać lot w kosmos.
Pierwszą żywą istotą, która poleciała w kosmos, był pies Łajka. Została wysłana na orbitę okołoziemską w satelicie Sputnik 2 w listopadzie 1957 r.