Proces dekolonizacji przyśpieszył po II wojnie światowej, ponieważ europejskie mocarstwa były osłabione walkami. Co więcej, w koloniach powstało wiele ruchów narodowowyzwoleńczych, które posiadały wsparcie USA albo ZSRS.
Stany Zjednoczone i ZSRS popierały ruchy narodowowyzwoleńcze, ponieważ planowały w ten sposób przejąć kontrolę nad nowymi państwami.