Zimna wojna to utrzymujący się stan napięcia i wrogości pomiędzy dwoma supermocarstwami, czyli pomiędzy ZSRS i USA. Przyczynami zimnej wojny były:
- rywalizacja tych supermocarstw o wpływy gospodarcze i polityczne, a także o przywództwo na całym świecie;
- dążenie ZSRS do ekspansji i siłowego narzucania innym państwom komunizmu.
Podczas zimnej wojny trwał wyścig zbrojeń, wyścig osiągnięć w dziedzinie kosmonautyki i wyścig gospodarczy pomiędzy USA a ZSRS.