Powstanie rozpoczęło się 1 sierpnia 1944 r. o godzinie 17:00. 35 tys. żołnierzy AK rozpoczęło walki. 2-3 sierpnia powstańcy zdobyli Pocztę Główną, Dworzec Pocztowy, Elektrownię, Arsenał i Wytwórnię Papierów Wartościowych. 11 sierpnia Wolę i Ochotę zdobyli hitlerowcy, a między 1 a 2 września ewakuowano powstańców ze Starówki do Śródmieścia i Żoliborza. Jeszcze 2 września nastąpiła kapitulacja Starego Miasta. Natomiast 6 września toczyły się ostre walki na Powiślu, co doprowadziło do zniszczenia wszystkich mostów przez Niemców 13 września.
15 września w Czerniakowie wylądowała 1 Dywizja Piechoty Wojska Polskiego, która nie zdołała utrzymać terenu. 22 września Niemcy zdziesiątkowali rejon Czerniakowa. Z kolei Mokotów skapitulowało 27 września.
I tak krok po kroku Niemcy w potworny i okrutny sposób zabierali powstańcom zdobyty teren. 2 na 3 października przedstawiciele KG AK podpisali z okupantem układ o zakończeniu walk w Warszawie.
Po kapitulacji Niemcy zaczęli palic i burzyć miasto oraz wysiedlać mieszkańców do specjalnych stref lub obozów koncentracyjnych. Z kolei władze podziemia zmuszone były do opuszczenia Warszawy i przejścia do konspiracji. Powstańcom nie udało się osiągnąć określonych celów.