Wzory Fischera przedstawiają cząsteczkę jako poziomy łańcuch, gdzie pierwszy węgiel jest związany z grupą funkcyjną (w przypadku sacharydów jest to zazwyczaj grupa aldehydowa lub ketonowa), a pozostałe atomy węgla są reprezentowane przez pionowe linie. Grupa funkcyjna zawsze znajduje się na górze w lewym końcu łańcucha.