Gdy światło pada na granicę wody i powietrza od strony wody pod kątem 80°, przechodzi z medium o wyższym współczynniku załamania do medium o niższym współczynniku załamania. Dla takiego przypadku kąt graniczny załamania wynosi około 49°. Ponieważ kąt padania przekracza ten kąt graniczny, zachodzi zjawisko całkowitego odbicia wewnętrznego i światło nie zostaje załamane.
Aby odpowiedzieć na to pytanie, najpierw musisz zrozumieć, czym jest kąt graniczny. Jest to kąt padania, po przekroczeniu którego światło nie załamuje się w drugim ośrodku, lecz zostaje całkowicie odbite wewnętrznie w ośrodku, z którego przyszło. Dla przejścia z wody do powietrza kąt ten wynosi około 49°. W zadaniu podano, że światło pada pod kątem 80°, co jest znacznie większe niż wspomniany kąt graniczny. Oznacza to, że światło nie ulega załamaniu na granicy wody i powietrza, ale zostaje całkowicie odbite wewnątrz wody.