Gdy biała kartka jest bezpośrednio oświetlona przez Słońce, odbija ona światło słoneczne, które jest białe, więc kartka na zdjęciu również będzie wyglądać na białą. W przypadku kartki w cieniu sytuacja jest inna. W tym miejscu kartka nie jest naświetlana bezpośrednio światłem słonecznym, ale światłem, które zostało rozproszone w atmosferze Ziemi. Dominującym kolorem tego światła rozproszonego jest niebieski, dlatego kartka odbija głównie niebieskie światło, co nadaje jej niebieski odcień na zdjęciu.
Jeśli kartka jest bezpośrednio nasłoneczniona, odbija ona światło słoneczne. Skoro światło słoneczne jest białe, kartka również będzie biała na zdjęciu. W cieniu kartka nie jest oświetlona przez bezpośrednie światło słoneczne, ale przez światło rozproszone w atmosferze. Dlaczego niebieskie światło?: Atmosfera Ziemi rozprasza głównie niebieskie światło, co wynika z charakterystyki rozpraszania Rayleigha. Dlatego w miejscach zacienionych dominuje kolor niebieski. Dzięki temu, że kolor niebieski jest najbardziej dominującym kolorem światła rozproszonego, kartka w cieniu przyjmuje niebieski odcień na zdjęciu.