Po podbiciu naszego państwa przez Sowietów i III Rzeszę Polacy brali udział w walkach na wszystkich frontach II wojny. Walczyli u boku armii brytyjskiej i amerykańskiej na zachodzie i południu, a na wschodzie u boku Armii Czerwonej. Do najważniejszych bitw z udziałem Polaków należą:
- bitwa o Narwik wiosną 1940 r. (wzięła w niej udział Samodzielna Brygada Strzelców Podhalańskich);
- bitwa powietrzna o Anglię;
- obrona Tobruku w 1941 r. (wzięła w niej udział Samodzielna Brygada Strzelców karpackich);
- bitwa pod Monte Cassino w maju 1944 r.;
- bitwa pod Arnhem we wrześniu 1944 r., w której walczyła Samodzielna Brygada Spadochronowa.
Podczas obrony Norwegii Polacy walczyli na swoich okrętach. Jednym z nich był niszczyciel ORP Grom, a drugim okręt podwodny ORP Orzeł.