Przyczyną zagłady Żydów był Holokaust. Niemcy najpierw zamykali Żydów w gettach, a następnie wywozili do obozów w celu masowej eksterminacji. Śmierć w obozach zagłady była także przyczyną zniknięcia Romów. Powodem zniszczenia polskich elit były mordy dokonywane na nich przez Niemców i Sowietów.
Przykładem zamordowania polskich elit jest zbrodnia katyńska dokonana przez Sowietów 5 marca 1940 r.
Zniszczenie Warszawy było spowodowane wyburzeniem miasta po klęsce powstania warszawskiego.
Podczas II wojny światowej Polska straciła znaczna część kultury i tożsamości narodowej na skutek zagłady wielu grup społecznych i zniszczenia ważnych kulturowo miejsc.