Na terenach, które zostały włączone do III Rzeszy, zamknięto teatry, muzea i biblioteki. Działały kina, jednak można w nich było obejrzeć tylko filmy okupanta. Nazwy polskich miast, ulic, placów i dworców zostały przekształcone na niemieckie. Niektóre miejsca w przestrzeni publicznej, takie jak kawiarnie, dostępne były tylko dla obywateli III Rzeszy. Zmieniono program w polskich szkołach. Nie nauczano typowych, podstawowych przedmiotów, takich jak matematyka czy geografia. Były za to fakultety zawodowe i język niemiecki. Represje skierowano także przeciwko kościołowi i duchownym. Księża byli szczególnie szykanowaną grupą, narażoną na liczne represje, np. wywiezienie do obozu koncentracyjnego.
Mnóstwo nazw miast zostało zniemczonych w okresie hitlerowskiej okupacji. Na przykład Bydgoszcz zmieniono na Bromberg, a Łódź na Litzmannstadt.