Według Arystotelesa retoryczna wypowiedź to taka, która zawiera wymyślone przez mówcę (jego autorskie) środki, a ponadto jest wygłoszona w sposób czyniący adresata wiarygodnym. Największą wiarygodność daje zaś posiadanie szlachetnego charakteru.
Możemy zgodzić się z opinią filozofa, ponieważ dzięki wiarygodności oraz zastosowaniu odpowiednich środków znacznie łatwiej przekonywać odbiorców do swoich racji niż w przypadku samego tylko przytaczania argumentów.
Retoryką określa się umiejętność budowania wypowiedzi o charakterze perswazyjnym, czyli wywierającym wpływ na odbiorcę.