Bakterie w jamie ustnej metabolizują cukry obecne w słodkich pokarmach, przekształcając je w kwasy, które niszczą szkliwo zębów.
Bakterie te tworzą płytki nazębne, w których zakwaszone środowisko sprzyja demineralizacji i erozji szkliwa, prowadząc do powstawania ubytków i próchnicy.