Powody, jakie skłoniły Europejczyków do zamorskich wypraw geograficznych to:
● kryzys gospodarczy w XV w.;
● przeludnienie kontynentu;
● brak nowych miejsc pod uprawę;
● brak szlachetnych kruszców (srebro, złoto);
● zdobycie przez Turków Konstantynopola i konieczność szukania nowej drogi handlowej do Indii;
● chęć odkrycia nowych terenów, na których można było zdobyć łupy i karierę;
● unowocześnienie przyrządów nawigacyjnych;
● wzrost przekonania o kulistości Ziemi;
● skonstruowanie nowych typów żaglowców – karaweli i karak;
● ciekawość świata.
