Głównymi przyczynami rywalizacji angielsko-hiszpańskiej w XVI wieku były:
· rosnący wyścig kolonialny mocarstw europejskich;
· zerwanie z papiestwem przez królową Elżbietę;
· usankcjonowanie przez Elżbietę zaboru dóbr papieskich;
· niepokoje społeczne, obecne wówczas w Anglii (związane ze spiskami natury politycznej);
· wroga polityka międzynarodowa kluczowych państw europejskich;
· różnice na tle religijnym;
