Związek Sowiecki pod rządami Stalina był państwem totalitarnym, ponieważ jego władza całkowicie kontrolowała wszystkie aspekty życia społecznego i politycznego. Wszystkie sfery życia podlegały nadzorowi i represjom ze strony państwa, a ludność była pozbawiona podstawowych praw i wolności, takich jak wolność słowa czy wolność zgromadzeń. Państwo prowadziło terror polityczny, a władza skupiona była w rękach jednej partii, a konkretnie KPZR, która kontrolowała także media i edukację. Związek Sowiecki był zatem państwem, w którym władza całkowicie dominowała nad obywatelami, a represje i propaganda były narzędziami utrzymania władzy i kontroli nad społeczeństwem.
Państwo totalitarne to forma rządów, w której władza absolutna należy do jednej partii lub jednego przywódcy, a życie obywateli podlega całkowitemu nadzorowi państwa. Związek Sowiecki pod rządami Stalina był właśnie takim państwem. Władza skupiona była w rękach jednej partii — KPZR, a jej lider — Stalin — miał decydujący wpływ na życie społeczne, gospodarcze i polityczne kraju. Władza kontrolowała media i edukację, co umożliwiało propagandę i manipulację społeczeństwem. Jednocześnie władza stosowała represje i terror polityczny wobec osób uznawanych za wrogów państwa, co zmuszało ludność do posłuszeństwa i lojalności wobec reżimu. Wszystkie te elementy, czyli dominacja jednej partii, kontrola życia obywateli, represje, propaganda i terror polityczny, charakteryzują państwo totalitarne, w tym także Związek Sowiecki pod rządami Stalina.