12 kwietnia 1861 r. – atak Konfederatów na należący do Unii Fort Sumter w Karolinie Południowej – początek wojny secesyjnej,
Przewaga demograficzna i gospodarcza Unii,
Przewaga Konfederacji w doświadczeniu i prowadzeniu wojny – pierwsze zwycięstwa dla nich,
1 stycznia 1863 r. – zniesienie niewolnictwa na terenie wszystkich stanów Konfederacji – wezwanie niewolników do wstępowania w szeregi armii Unii,
Lipiec 1863 – przełomowa, wygrana dla Unii bitwa pod Gettysburgiem, zajęcie twierdzy w Vicksburgu,
Prowadzenie wojny totalnej (marsz Shermana) przez Unię, przejęcie dowództwa nad jej żołnierzami przez gen. Ulyssesa Granta – wyczerpanie sił Południa,
9 kwietnia 1865 r. – kapitulacja wojsk Konfederacji w Appomattox.
Zaledwie kilka dni od podpisania pokoju, 14 kwietnia, aktor John Booth dokonał udanego zamachu na Abrahama Lincolna. Prezydent został zabity w trakcie przedstawienia teatralnego w Waszyngtonie. Biograf Lincolna wyraził opinię, że prawdopodobnie prezydent nie przeżyłby kadencji, ze względu na powikłania po źle leczonym syfilisie.