Napoleon dużo wysiłku wkładał w rozwój floty wojennej, celował w 100 okrętów wojskowych. Bitwa pod Trafalgarem pomiędzy flotą brytyjską a francusko-hiszpańską rozwiała jednak jego nadzieje i ukazała, że na morzach króluje już tylko jeden kraj – Wielka Brytania. Od czasów wspomnianej bitwy, aż do zakończenia I wojny światowej Anglicy stanowili potęgę morską, czego mogli dokonać wyłącznie dzięki intensywnej eksploatacji swych kolonii, a kolejne kolonie mogli zdobywać właśnie dzięki potężnej marynarce wojennej.
