Początkowo Wielka Brytania posiadała Kanadę i Australię, które szybko stały się dominiami – terenami o poszerzonej autonomii,
Afryka:
Po kongresie wiedeńskim Brytyjczycy otrzymali Kraj Przylądkowy, zamieszkany przez Burów – potomków osadników holenderskich, do których wcześniej należał ten teren. Burowie wykorzystywali niewolniczą pracę czarnoskórych, a Brytyjczycy znieśli niewolnictwo – doszło do konfliktu, w wyniku którego Burowie przenieśli się na północny wschód, tworząc nowe państwa – Transwal i Oranię. Na terenie republik odkryto bogate złoża złota i diamentów, które Brytyjczycy zajęli siłą (dwie wojny burskie, zainicjowane przez Cecila Johna Rhodesa). W północnej części kontynentu Brytyjczycy zawładnęli Egiptem.
Azja:
Łatwym celem podboju brytyjskiego stały się Indie, składające się z kilku skłóconych ze sobą państewek. Przejęciem ich terytorium zajęła się Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska, która uzyskała szerokie uprawnienia w sprawowaniu władzy na tym terenie, eliminując z niego wpływy francuskie i portugalskie. Wkrótce Kompania zdobyła monopol na handel między Indiami a Europą i Ameryką. (Wielkie zyski z opium, transportowanego do Chin).
Działalność Kompanii doprowadziła do wybuchu powstania sipajów – trwało 3 lata, zakończyło się zwycięstwem Brytyjczyków, ale doszło do likwidacji Kompanii. Cesarzową Indii została królowa Wiktoria. Polityka dworu brytyjskiego spowodowała wielokrotne klęski głodu, ze względu na nasilenie produkcji towarów zyskownych, bez dbałości o zapotrzebowanie ludności tubylczej. W Indiach wdrożono zmiany w duchu europejskim.
Chiny:
Wojny opiumowe między cesarstwem Chin a Wielką Brytanią – terytorium chińskie stanowiło olbrzymi rynek zbytu dla produkowanego przez Brytyjczyków opium. Narkotyk ten miał jednak zgubny wpływ na społeczeństwo, więc cesarz starał się zahamować jego import do kraju. Niestety jednak poniósł klęskę, a Chiny stały się miejscem rywalizacji Rosji, Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych i Japonii.
Pierwsza wojna opiumowa, rozegrana w latach 1839-1842, dotyczyła ograniczenia rynku chińskiego na towary zewnętrzne. Głównie chodziło o opium – narkotyk, który w Chinach stał się niezwykle popularny. Doszło do zniszczenia przez wysłanników cesarza 20 tys. skrzyń z zarekwirowanym narkotykiem. To wydarzenie stało się pretekstem do wywołania przez władze brytyjskie wojny.