Rewolucja przemysłowa zmieniła obraz społeczeństwa w państwach. Powstała nowa grupa społeczna – robotnicy, którzy zaczęli dominować w krajobrazie miejskim. Rozwój przemysłu, działalność fabryk, hut, kopalni spowodował, że nastała potrzeba zatrudnienia mnóstwa osób, najczęściej byli to migranci z przeludnionych wsi, którzy za chlebem przybyli do miast. Czekały ich jednak bardzo złe warunki życia i pracy, co z czasem spowodowało rozkwit organizacji broniących praw robotniczych. Organizacje te, zwane związkami zawodowymi miały jasno określony cel, a w pewnym momencie także i program polityczny, ponieważ uważano, że system należy zmieniać u podstaw. Powstały pierwsze partie socjalistyczne, walczące o równość robotników wobec prawa, ich godziwą płacę i bezpieczną pracę. Radykalnym odłamem socjalizmu był komunizm, stworzony przez Marksa i Engelsa, których idee stały się podwaliną istnienia Rosji Radzieckiej.
