W akademizmie nawiązywano do antyku, łączono najwybitniejsze rozwiązania artystyczne poprzednich epok – eklektyzm, rozwinęło się malarstwo historyczne. Artyści dużą wagę przykładali do dopracowania dzieła.
Impresjonizm zakładał, że najważniejsze jest uchwycić ulotną chwilę, malarze starali się przelać na płótno wrażenie — dlatego ważna była technika, pozwalająca na szybkie nakładanie farby (pointylizm). Najpopularniejsze stały się pejzaże.
