Po podpisaniu pokoju wersalskiego kończącego wojnę o niepodległość Stany Zjednoczone obejmowały tereny 13 pierwszych kolonii oraz część terytoriów na zachód, wraz z miastami Detroit i Chicago. Pierwszym nabytkiem była Luizjana, którą Amerykanie kupili od Napoleona w 1803 r. Następnie, w 1819 r., od Hiszpanii zakupiona została Floryda. W wyniku wojny z Meksykiem anektowano Teksas oraz zajęto Kalifornię, a Wielka Brytania odstąpiła amerykanom Oregon. Wszystkie te ostatnie zdobycze zostały przyłączone w latach 40. XIX w.
