Skrót NSZZ w nazwie NSZZ „Solidarność” oznacza Niezależny Samorządny Związek Zawodowy. Słowo „niezależny” oznacza, że „Solidarność” nie była podległa władzy. „Samorządny” oznacza decydujący o własnych sprawach i potrzebach. „Związek zawodowy” oznacza dobrowolną organizację reprezentującą ludzi pracujących.
Dzięki działalności „Solidarności” od jesieni 1980 r. do końca 1981 r. Polacy w końcu mogli wyrażać swoje poglądy na temat władzy i komunizmu. Domagano się poważnych zmian ustrojowych.