Cechy socrealizmu:
- monumentalizm;
- zawarcie w dziele treści socjalistycznych;
- kult jednostki;
- symetria, np. w architekturze;
- wyraziste kolory w malarstwie.
Przykładami budowli wzniesionych w stylu socrealistycznych są Pałac Kultury i Nauki w Warszawie i Plac Centralny w Nowej Hucie. Przykładem socrealizmu w poezji jest wiersz „Rzeka” Adama Ważyka.
Nazwa socrealizm pochodzi od połączenia słów „socjalizm” i „realizm” Socrealizm z tego powodu jest nazywany socjalizmem realistycznym.