PRL nie zapewniała obywatelom odpowiednich warunków do rozwoju aktywności politycznej, społecznej, gospodarczej i kulturowej. W polityce można było należeć tylko do jednej partii. Za prezentowanie innych poglądów czy popieranie innego ustroju groziły represje. Działalność społeczna również była ograniczana. Wiele organizacji nie mogło legalnie funkcjonować, ponieważ władza uznawała je za antysystemowe. Gospodarka centralnie planowana uniemożliwiała rozwój prywatnych handlarzy, nawet tych drobnych. Musieli oni liczyć się z trudnościami i szykanami. Działalność kulturowa również była mocno ograniczana. Obowiązywała cenzura. Niektóre utwory były w naszym kraju zakazane.
Chociaż konstytucja PRL zapewniała prawa obywatelskie, to przez władze nie były one respektowane.