Za rządów Gierka w Polsce powstały nowe inwestycje gospodarcze. Wybudowano nowe przedsiębiorstwa, np. Hutę Katowice. Powstały nowe drogi, dworce i linie kolejowe. Oprócz tego postawiono biblioteki, domy kultury, osiedla mieszkaniowe oraz szkoły.
Standard życia ludzi się polepszył. Rolnicy mogli postawić murowany dom, kupić ciągnik oraz inne niezbędne maszyny do pomocy przy uprawie roli. Polacy mogli sobie pozwolić na kupno taniego samochodu, czyli Fiata. Do powszechnej sprzedaży trafił produkt z krajów zachodnich, czyli coca-cola. Wzrosły również zarobki pracowników. Życie polityczne uległo liberalizacji, co sprawiło, że możliwe stały się wyjazdy do krajów spoza bloku wschodniego. Ograniczono cenzurę i represje stosowane wobec kościoła.
Gierek został I sekretarzem KC PZPR w 1970 r. Krajem rządził do 1980 r. Zmiany polityczne, które nastały za jego rządów przysporzyły mu sporą popularność.