Płuca są zbudowane z pęcherzyków płucnych, których liczbę ocenia się nawet na 500 milionów i po rozłożeniu ich powierzchni oddechowej zajmowałyby około 100 m2. Jest to odpowiedni stosunek wielkości pęcherzyków płucnych do powierzchni, jaką zajmują, dzięki czemu mogą one w niezwykle efektywny sposób przeprowadzać wymianę gazową.
Wyjaśnienie:
W pęcherzykach płucnych znajdują się wyspecjalizowane komórki nabłonkowe – pneumocyty. Wyróżniamy dwa typy pneumocytów – pneumocyty typu I i typu II. Pneumocyty typu II odpowiadają za produkcję i wydzielanie surfaktantu, natomiast te typu I z racji swojego płaskiego kształtu i niskiej aktywności metabolicznej odpowiadają za dyfuzję gazów między krwią, a pęcherzykami płucnymi.
