Fagocytoza jest procesem eliminacji patogenów poprzez ich opłaszczenie, wchłonięcie i strawienie przez komórkę fagocytującą np.: makrofag lub granulocyty.
Wyjaśnienie:
W pierwszym etapie fagocytozy dochodzi do połączenia powierzchniowych receptorów komórki żernej, zwanych receptorami rozpoznającymi wzorce patogenności (pattern recognition receptors, PRRs) z odpowiednimi ligandami (czynnikami zakaźnymi, komórkami czy cząsteczkami). Do PRRs należą m.in. receptory rozpoznawania struktur i substancji bakteryjnych (lipopolisacharydy, peptydoglikan lub flagelina) oraz całych komórek bakterii. Następnie patogen jest opłaszczany przez komórkę żerną i zamykany w pęcherzyku- fagosomie, do którego przyłącza się lizosom- struktura komórkowa zawierająca enzymy trawienne. Powstaje wtedy fagolizosom, we wnętrzu którego patogen jest niszczony poprzez trawienie.
