Szybkość oddychania jest uzależniona od stężenia jonów wodorowęglanowych we krwi, które rozpadają się na H+ i aniony węglanowe. Im więcej jonów wodorowęglanowych, tym pH staje się niższe, dochodzi do zakwaszenia się krwi. Powoduje to pobudzenie ośrodka oddechowego znajdującego się w rdzeniu przedłużonym, który wysyła impulsy nerwowe pobudzające układ oddechowy do zwiększenia częstotliwości i głębokości wdechów.
Wyjaśnienie:
Stan obniżenia się pH krwi w kierunku odczynu kwaśniejszego nazywamy kwasicą, natomiast podwyższenia w kierunku odczynu zasadowego – zasadowicą oddechową.
