Metanol i etanol są bezbarwnymi cieczami, o podobnym zapachu i smaku, więc nie da się ich odróżnić korzystając ze swoich zmysłów. Metanol jest silną trucizną, która może powodować ciężkie zatrucia, utratę wzroku lub nawet prowadzić do śmierci.
Metanol jest w wątrobie przetwarzany do kwasu mrówkowego i aldehydu octowego, które są silnymi truciznami.