I. CH3COOCH3 + H2O → CH3COOH + CH3OH
II. HCOOC3H7 + H2O → HCOOH + C3H7OH
Estry są związkami otrzymywanymi w wyniku reakcji kwasów karboksylowych z alkoholami (w obecności stężonego kwasu siarkowego(VI) H2SO4 jako katalizatora) – jest to reakcja estryfikacji. Możliwe jest jednak zachodzenie reakcji odwrotnej – reakcji hydrolizy estru. Polega ona na reakcji estru z cząsteczką wody, w wyniku czego ulega on rozpadowi na odpowiedni kwas karboksylowy oraz odpowiedni alkohol – na związki, z których powstał. Schemat tej reakcji można przedstawić następująco:
ester + woda → kwas karboksylowy + alkohol
Dlatego też kwas octowy (etanowy) CH3COOH oraz metanol CH3OH powstają w wyniku reakcji hydrolizy estru o wzorze sumarycznym CH3COOCH3 – octanu metylu (etanianu metylu). Mrówczan propylu (metanian propylu) HCOOC3H7 w wyniku reakcji hydrolizy ulegnie rozpadowi na kwas mrówkowy (metanowy) HCOOH oraz propanol C3H7OH.