Związki Zapolskiej z naturalizmem to: wrażliwość na krzywdę ludzką i cierpienie, przeświadczenie o sile biologii, o walce płci, upodobanie do tematów objętych tabu, pesymistyczne spojrzenie na człowieka.
Naturalizm odwoływał się do zasady determinizmu oraz osiągnięć z zakresu nauk przyrodniczych. Konwencja naturalistyczna zakładała opisanie świata w sposób obiektywny, opierając się na uważnej obserwacji – podobnie jak badacz obserwuje przyrodę. Naturaliści najczęściej sięgali do opisu brzydoty, wynaturzenia, mrocznych, ciemnych stron człowieka.
Elementy konwencji naturalistycznej w Moralności Pani Dulskiej to m.in. przedstawienie dokładnego obrazu życia Dulskich, bez upiększania; sięganie do tabu społecznego: samobójstwo lokatorki, niechciana ciążą; indywidualny język każdego z bohaterów.