Gęsto upakowana sieć krystaliczna zapewnia występowanie metali niemalże wyłącznie w stałym stanie skupienia. W związku z tym, że w krysztale żaden z kierunków nie jest uprzywilejowany, płaszczyzny sieci mogą być przesuwane – nadaje to metalom plastyczność, kowalność oraz ciągliwość. Fakt, iż w strukturze metalicznej obserwujemy swobodne elektrony, zapewnia związkom metalicznym dobre przewodnictwo prądu oraz ciepła. Związki metaliczne są też połyskliwe. Wynika to z tego, że elektrony na powierzchni ulegają drganiom pod wpływem padającego światła.
