Helowce, czyli pierwiastki grupy 18., to gazy szlachetne. Charakteryzuje je fakt, że mają dwa lub osiem elektronów walencyjnych, czyli dublet lub oktet. Atomy pierwiastków dążą do uzyskania takiej konfiguracji elektronowej. W związku z tym, że helowce już mają właśnie taką konfigurację, niechętnie wchodzą w reakcje, w których dochodzi do tworzenia wiązań. Skutkowałoby to zmianą liczby elektronów walencyjnych, co jest dla nich niekorzystne energetycznie.
Reguła dubletu i oktetu mówi o tym, że atomy dążą do konfiguracji elektronowej najbliższego gazu szlachetnego (helowca), czyli do uzyskania dubletu lub oktetu elektronów walencyjnych.