Każdy enzym posiada w swojej budowie miejsce aktywne. Przyłączenie się ściśle określonego substratu do miejsca aktywnego warunkuje działanie enzymu. Substrat i miejsce aktywne działają na zasadzie klucza i zamka – są do siebie idealnie dopasowane, co pozwala zapewnić selektywne właściwości poszczególnych enzymów. Dodatkowo każdy z enzymów ma swoje, ściśle określone, środowisko, w którym działa. Do zadziałania enzymu spełnionych musi być zatem szereg warunków.
