Białko jest niezbędnym składnikiem odżywczym umożliwiającym organizmowi wzrost i regulację. Jego niedobory mogą skutkować poważnymi chorobami.
Białka, oprócz bycia surowcem energetycznym, stanowią źródło aminokwasów, w tym niemożliwych do zsyntetyzowania w organizmie aminokwasów egzogennych.
Aminokwasy są używane do wytwarzania własnych białek o funkcjach strukturalnych i regulatorowych, hormonów, enzymów.