Do produktów ciężkiej syntezy organicznej zaliczamy farby malarskie, lakiery do konserwacji drewna, gaz w butlach czy lakiery do paznokci. Do produktów lekkiej syntezy zaliczamy natomiast barwniki spożywcze, barwniki do tkanin, suplementy diety i ibuprofen.
Przemysł chemiczny dzielimy na organiczny i nieorganiczny. Organiczny natomiast, ze względu na skalę produkcji, dzielimy na ciężką i lekką syntezę organiczną. Ciężka synteza pozwala na otrzymanie niedużej liczby produktów, ale w milionach ton w skali roku. Natomiast lekka synteza pozwala na uzyskanie szerokiego asortymentu.