Wybielacze zawierają związki aktywne, które mają zdolność reagowania z substancją barwną. Taką aktywną substancją jest tlen atomowy. Wybielacze zawierają nadtlenek wodoru (lub inne podobne związki), który rozkłada się z wydzieleniem tlenu. Tlen niszczy barwniki, co powoduje wybielanie tkaniny.
