Woda deszczowa zawiera mniej jonów wapnia i magnezu niż woda kranowa. Im wyższa twardość wody, tym mniej mydło się pieni, wytrąca się kłaczkowaty osad. Mycie włosów w wodzie deszczowej pozwalało kosmetykom na pienienie się w czasach, gdy w kranie nie stosowano filtrów, a kosmetyki nie zawierały substancji ułatwiających spienianie.
Mydła nie pienią się w twardej wodzie, czyli w wodzie z dużą zawartością jonów magnezu czy wapnia – wytrąca się natomiast kłaczkowaty osad. Osad ten nie umożliwi umycia włosów, więc dawniej szukano wody, w której kosmetyk się spieni.