Zasady zrównoważonego rozwoju zaczęły pojawiać się w odpowiedzi na pogłębiający się problem zanieczyszczeń środowiska, które generują ludzie. Jej celem było przywrócenie równowagi pomiędzy rozwojem ludzi a niszczeniem środowiska naturalnego. Zasady zrównoważonego rozwoju powstawały zatem w celu zniwelowania szkód, które powoduje człowiek, a które przyczyniają się do niszczenia środowiska ludzi, zwierząt i roślin, a także do rozwoju chorób.
Zasady te mają kluczowe znaczenie dla ochrony środowiska – pozwalają na ograniczenie zanieczyszczenia gleb, wód i powietrza, rozwoju chorób i powstawania dziury ozonowej. Pozwala to na eliminację ryzyka katastrofy klimatycznej i zapewnia ludziom, zwierzętom i roślinom miejsce do prawidłowego wzrostu i rozwoju.
