Sytuacja w Rzeszy po I wojnie światowej była bardzo trudna i napięta. Państwo było w kryzysie gospodarczym, politycznym oraz społecznym. Mierzyło się z dużymi reparacjami wojennymi i problemami w handlu. Wśród społeczeństwa panowało przekonanie, że ustalenia traktatu wersalskiego są bardzo szkodliwe wobec kraju i niesłuszne. Z tych względów komunistyczne przekonania oraz nazizm znajdował coraz więcej zwolenników. Domagano się radykalnych zmian, w oparciu o nacjonalistyczne idee.
Nazizm nazywany był inaczej narodowym socjalizmem. Jego głównym przedstawicielem był Adolf Hitler, któremu udało się objąć przywództwo nad najbardziej rozwijającą się partią – Narodowosocjalistyczną Niemiecką Partią Robotników (NSDAP). Hitler utworzył niemiecką wersję faszyzmu. Nazizm opierał się na rasizmie, antysemityzmie, kulcie jednostki i skrajnie nacjonalistycznych przekonaniach.