Przyczyny zamachu majowego:
· polityczne rozdrobnienie w sejmie (brak jednolitej stabilizacji, żadna partia nie wysuwała się na prowadzenie),
· rosnące bezrobocie,
· spadek produkcji, wzrosty cen,
· trudne warunki życia znacznej części obywateli.
Kryzys demokracji parlamentarnej w Polsce polegał na sprawowaniu władzy siłą, a nie według ustalonych przepisów. Takich działań dopuszczał się Józef Piłsudski, zajmujący stanowisko Generalnego Inspektora Sił Zbrojnych. Urząd ten objął po zamachu stanu i wprowadzeniu zmian w ustroju państwa.
Zamach majowy rozpoczął się 12 maja 1926 r. Walki w stolicy kraju trwały kolejne 3 dni. Ostatecznie dotychczasowy premier Witos oraz prezydent Wojciechowski podali się do dymisji. Rządy objął Piłsudski, który początkowo mianował się ministrem spraw wojskowych. Następnie, dzięki swoim znajomościom i dużemu poparciu w społeczeństwie, obsadził najistotniejsze stanowiska swoimi zwolennikami. Doszło do zmian ustroju państwa, na mocy noweli sierpniowej, wprowadzonej przez Sejm. Od tego czasu Piłsudski objął urząd Generalnego Inspektora Sił Zbrojnych i nie podlegał w żaden sposób parlamentowi.
Piłsudski nie budował swojej władzy na demokratycznych zasadach prawa, a na stosowaniu siły i znajomościach. Z tego względu doprowadził do załamania się systemu demokratycznego i stopniowej utracie poparcia.