· Wprowadzenie trójpodziału władzy
· Stworzenie Straży Praw (władza wykonawcza) składającej się z króla, prymasa i ministrów
· Zniesienie liberum veto i wolnej elekcji
· Wprowadzenie wymogu kontrasygnaty aktów wydawanych przez króla
· Powrót do dziedziczności tronu
· Zakaz konfederacji i rokoszów
· Odebranie prawa do udziału w wyborach szlacheckie bez majątków ziemskich
· Niezależność sądów od władzy ustawodawczej i wykonawczej
· Powołanie czterech kolegialnych ministerstw: Edukacji Narodowej, Wojska, Skarbu oraz Policji
· Gwarancja tolerancji religijnej i wolności wyznania przy zachowaniu statusu religii panującej dla katolicyzmu
Ustrój ustanowiony przez Konstytucję 3 maja miał charakter monarchii konstytucyjnej, w której wzmocniono władzę wykonawczą i sądowniczą, ale przy zachowaniu odpowiedzialności przed sejmem. Wprowadzał zasady demokratyczne, podział władzy, ochronę praw obywatelskich i centralizację administracji. Konstytucja ta miała na celu modernizację Rzeczypospolitej, zapewnienie większej równości i stabilności, oraz umocnienie tożsamości narodowej.
Konstytucja 3 maja miała wprowadzić wiele ważnych i potrzebnych przemian, jednak praktycznie w ogóle nie zadbały o poprawę sytuacji chłopów, o którą zabiegali wcześniej niektórzy reformatorzy.