W pierwszej kolejności zapisz wzory sumaryczne wszystkich alkanów. Dla metanu wzór sumaryczny i półstrukturalny wygląda tak samo. Następnie rozpisz wzory na półstrukturalne – nie zaznaczaj wiązań C-H, wyszczególnij jedynie atomy węgla. We wzorze strukturalnym należy wskazać każde z wiązań. Pamiętaj, że węgiel tworzy ich cztery, a wodór – jedno. Na końcu wyprowadź wzór ogólny: CnH2n+2, gdzie n stanowi liczbę atomów węgla.