Cukry proste to: glukoza – C6H12O6 i fruktoza – C6H12O6.
Cukry złożone to sacharoza – C12H22O11, celuloza – (C5H10O5)n i skrobia – (C5H10O5)n.
Cukry proste to te, które nie ulegają rozkładowi na prostsze cukry. Cukry złożone charakteryzuje to, że można je rozłożyć na cukry prostsze.
Sacharoza ulega rozkładowi na glukozę i fruktozę. Natomiast skrobia i celuloza to wielocukry, zbudowane wyłącznie z cząsteczek glukozy. Różnią się jedynie rodzajem wiązań pomiędzy merami.