Określenie makiaweliczny jest często używane do opisania działań politycznych lub strategii, które są przebiegłe, manipulacyjne, bezwzględne lub nieetyczne, ale skuteczne w osiągnięciu zamierzonych celów. Często dotyczy to działań, które są podejmowane bez względu na moralność czy etykę pod warunkiem, że przynoszą korzyści lub sukces.
Termin makiaweliczny pochodzi od nazwiska włoskiego filozofa politycznego Niccolò Machiavelliego, który żył na przełomie XV i XVI wieku. Jest on najbardziej znany z dzieła „Książę”, w którym opisuje mechanizmy władzy i rządzenia.