Estry to związki powstałe w reakcji alkoholu i kwasu karboksylowego. Równanie reakcji zachodzi według schematu: R1COOH + R2OH → R1COOR2 + H2O, gdzie -R1 i -R2 oznaczają odpowiednie reszty węglowodorowe. Wiązanie estrowe tworzy się pomiędzy atomem węgla grupy -COOH kwasu karboksylowego a atomem tlenu, który w alkoholu tworzył grupę -OH. Aby odtworzyć substraty, należy „zerwać” wiązanie estrowe. W alkoholu odtwarzamy atom wodoru w grupie hydroksylowej. W kwasie karboksylowym należy dopisać fragment -OH.