Następstwami nierównego podziału ziemi były rosnące dysproporcje majątkowe – biedni mieszkańcy Italii tracili swoje gospodarstwa, które wykupywała lub zagarniała arystokracja. Kosztem rozrostu latyfundiów powiększały się rzesze obywateli pozbawionych ziemi.
Duże dysproporcje majątkowe pojawiły się w okresie rzymskiego podboju Italii, rozwinęły i pogłębiły w okresie podbojów w Europie, Afryce i Azji. Były jedną z przyczyn kryzysu państwa i ustroju, który rozpoczął się na przełomie II i I w. p.n.e.