Czytanka adresowana była prawdopodobnie do chłopstwa oraz najuboższych warstw społeczeństwa, wśród których odsetek analfabetyzmu był największy. Ponadto na okładce książeczki przedstawiono właśnie tereny wiejskie oraz pracujących na owych terenach chłopów.
Elementarz był pomocny w domowym nauczaniu języka polskiego. Jego pierwsze wydanie w 1875 roku było możliwe dzięki wsparciu finansowemu społeczników. Podręcznik okazał się ogromnym sukcesem. W 1892 roku londyńskie Towarzystwo Pedagogiczne uznało go za najlepszy na świecie podręcznik spośród 500 nadesłanych.