Aleksander Sochaczewski był malarzem i uczestnikiem powstania styczniowego. Po jego upadku został zesłany na Syberię, gdzie spędził kilka lat. Po powrocie do kraju kontynuował swoją działalność artystyczną i społeczną.
Nie ma jednak pewności, czy Sochaczewski miał okazję zobaczyć sceny przedstawione na obrazie "Zakuwanie w kajdany" osobiście. Istnieją jednak przesłanki, że mógł znać ludzi, którzy przeżyli zsyłki lub sam miał doświadczenie represji rosyjskich wobec powstańców styczniowych. Sochaczewski był związany z kręgiem artystycznym Warszawy, w którym podejmowano tematykę powstania styczniowego, a sam malarz tworzył dzieła o tematyce patriotycznej.