Admirał Zheng He był muzułmaninem i cieszył się dużym zaufaniem cesarza Yongle z dynastii Ming. Jego ekspedycje były finansowane przez dwór cesarza Chin.
Były one manifestacją potęgi Cesarstwa i nie miały charakter ekspedycji odkrywczych.
W ich trakcie dochodziło również do walk z piratami i rozbójnikami. Ukształtowanie linii brzegowej oraz to, że te szlaki od dawna były wykorzystywane przez floty handlowe i dlatego chińskie ekspedycje na inne kontynenty kończyły się sukcesem.
Chińskie dalekomorskie wyprawy do bardzo ciekawy temat. Chiny wystawiły bowiem olbrzymią flotę. Jednak chińskie wyprawy w pełnym rozrachunku niewiele dały. Poza wymianą ambasadorów i uznaniem przez dzikie ludy chińskiego protektoratu nie było innych wymiernych korzyści.